公元前73年,来自古罗马利比亚省的奴隶斯巴达克斯(柯克•道格拉斯 Kirk Douglas 饰)在加普亚格斗学校中爱上了女奴瓦瑞妮娅(琼•西蒙斯 Jean Simmons 饰)。同年,格斗学校的奴隶在斯巴达克斯带领下发动起义,获得自由,随后斯巴达克斯与瓦瑞妮娅团聚,结为夫妇。起义震惊了罗马的统治集团,激化了元老院中贵族派和平民派的矛盾。贵族将领克拉苏(劳伦斯•奥利维尔 Laurence Olivier 饰)乘机击败平民派首领格拉古(查尔斯•劳顿 Charles Laughton 饰),篡夺了首席执政官的权力,实行独裁。格拉古为了打击克拉苏,打算私下放走奴隶大军;克拉苏却重金收买了海盗,并召回在国外作战的两支大军。斯巴达克斯起义军三面受敌,寡不抵众,数万奴隶战死,他与妻子和六千幸存战友均被克拉苏所俘。在最后的关头,由于格拉古的帮助,情况又发生了变化。
塞缪尔·杰克逊,约翰·大卫·华盛顿,丹妮尔·戴德怀勒,雷·费舍尔,科里·霍金斯,迈克尔·波茨,Skylar Smith,史蒂芬·詹姆士,埃丽卡·巴杜,Malik J Ali,查丽蒂·乔丹,Isaiah Gunn,Matrell Smith,杰瑞卡·辛顿,盖尔·比恩,Hanniel Joseph,保莱塔·华盛顿,奥利维亚·华盛顿,Kylee D. Allen,Deetta West